Sostenibilidad en la recuperación de tierras raras contenidas en imanes permanentes
· Inicio del proyecto SOSTIRARE, apoyado por la Conselleria d’Innovació, Comerç i Turisme de la Generalitat Valenciana, a través del IVACE, y financiado por la Unión Europea, a través del Programa FEDER Comunitat Valenciana 2021-2027.
Las REEs (Rare Earth Elements) son elementos con propiedades únicas que resultan esenciales para la fabricación de una amplia gama de tecnologías, destacando aquellas relacionadas con la energía sostenible. El neodimio y el disprosio se utilizan en la fabricación de imanes permanentes (PMs) de alta eficiencia, cruciales para la construcción de turbinas eólicas, motores de vehículos eléctricos, dispositivos electrónicos, catalizadores, discos duros… Los imanes de neodimio (NdFeB) además pueden contener otros elementos de interés para mejorar sus propiedades tales como el boro, cobalto, etc.
La disponibilidad y el suministro estable de las REES se consideran fundamentales para el desarrollo y expansión de las energías renovables y la transición hacia una economía más limpia y sostenible. Actualmente, estos materiales se obtienen exclusivamente de países externos a la Unión Europea. La demanda en las energías renovables apunta a la generación de una gran cantidad de residuos de imanes cuyos componentes de mayor valor añadido son las REEs.
Las tecnologías actuales de reciclaje se basan en procesos pirometalúrgicos e hidrometalúrgicos, con un alto impacto ambiental. Es por ello, que se considera primordial el desarrollo de procesos de recuperación de bajo impacto y alto rendimiento que reduzcan la generación de nuevos residuos y el consumo de energía y recursos fósiles.
SOSTIRARE busca el desarrollo de un proceso electro-hidrometalúrgico para la recuperación de REEs y otros elementos de valor añadido, donde adicionalmente se valorizarán salmueras, empleándolas como electrolitos sostenibles en línea con los principios de la economía circular y simbiosis industrial. De esta manera, se busca la recuperación de materias primas críticas de alto valor añadido, contribuyendo a la diversificación de la cadena de suministro y la reducción del impacto ambiental asociado a la recuperación de residuos y contribución al desarrollo de las energías limpias.
Objetivos
El objetivo general del proyecto se basa en el desarrollo de una metodología sostenible consistente para la extracción de REEs y metales de interés mediante electro-lixiviación. Esta metodología se aplicará a residuos que contengan cantidades significativas de REEs, principalmente de PMs (con alto contenido en Nd y presencia de otros metales de interés como el Co) procedentes de generadores eólicos, equipos de telecomunicaciones, así como de algunas baterías o catalizadores agotados.
Actualmente hay una total dependencia externa de REEs y el volumen de desechos de aerogeneradores va a aumentar en los próximos años, sobre todo en España, por lo que el concepto de “minería urbana” está siendo cada vez más relevante en la sociedad actual. Este planteamiento quiere proporcionar a nuestras empresas una metodología de bajo impacto ambiental para recuperar REEs y metales de los PMs de una forma segura y sostenible empleando procesos que no requieren elevadas temperaturas ni reactivos concentrados.
El objetivo general se conseguirá a partir de los siguientes objetivos específicos:
- Identificación y selección de potenciales residuos que contengan PMs de NdFeB, así como otros que puedan contener una cantidad significativa de REEs
- Definir una metodología sostenible para la extracción de REEs a partir de residuos mediante procedimientos electroquímicos.
- Diseño de una celda para la recuperación de metales de los PMs mediante electrólisis directa e indirecta de los residuos.
- Valorización de salmueras como electrolitos para la recuperación de las REES mediante electrólisis.
- Eliminación y valorización del hierro presente en el lixiviado para la introducción en el sector del fibrocemento.
- Purificación de REEs y cobalto como óxidos y metal a partir del electrolito obtenido en el proceso empleando técnicas como la precipitación y tratamientos térmicos de baja temperatura. Análisis de la viabilidad para la incorporación de estos metales en el sector cerámico.
- Análisis de la viabilidad técnica y económica del proceso propuesto en comparación con los procesos aplicados en la actualidad.
- Transmitir el conocimiento a nuestras empresas para fomentar la competitividad de las mismas, basándose en generación de nuevo conocimiento y desarrollo de un proceso fácilmente escalable para la recuperación de materiales de alto valor añadido, claves para la economía y la descarbonización.
Empresas tractoras participantes: AL FARBEN S.A.; GRUPO NEGOCIOS PO S.L.U.; SOCIEDAD FOMENTO AGRÍCOLA CASTELLONENSE, S.A.; ACONDAQUA INGENIERÍA DEL AGUA, S.L.; JOSE JAREÑO, S.A.
SOSTIRARE – SOSTENIBILIDAD EN LA RECUPERACIÓN DE TIERRAS RARAS CONTENIDAS EN IMANES PERMANENTES
Número de proyecto: 22400052
Expediente: IMDEEA/2024/71
Duración: Del 01/06/2024 al 31/10/2025
Coordinado en AIDIMME por: GRIMA CARMENA, LAURA
Línea de I+D: ECONOMÍA CIRCULAR
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